コロナ禍のなか、片手にシュッシュを持って旅に出た。

廃線が取りざたされている芸備線（げいびせん）と木次線（きすきせん）に乗りにいった。
新大阪：さくら号
↓　山陽新幹線
岡山：特急やくも
↓　伯備線
新見（にいみ）
↓　芸備線
備後落合（びんごおちあい）
↓　木次線
宍道（しんじ）
↓　山陰本線
松江

出発した時は、雨模様でねえ。
お昼ごろ、新見まで来たはいいが、ここからあと芸備線は大雨のため徐行運転。ひょっとしたら運休になるかもとアナウンス。
わたし「ええ～！どれくらい遅れますぅ？」
駅員さん「こればっかりは雨に聞かないと分かりませんねえ」
わたし「木次線に乗りに行くんですけど。備後落合１４：４２に乗り遅れたら、次は１７時ですよねえ？？」
旅のおじさん「わたしも木次線に乗りに行くんですけど・・・」
駅員さん「うーん。問い合わせてみますので、ちょっと待ってください」

定刻発車でも１時間ほどの待ち合わせだったので、ここでお昼ご飯にした。
雨がパラパラ降る中、駅前の「きくや」食堂へ。
１０人ほどしか入れない、ご主人ひとりでやっている昔懐かしい食堂。
備中そば　６７０円。
めっちゃおいしい。
普通、そばの具に玉ねぎとかニンジンとか入れます～？鶏肉と薄揚げも入って、そばもこしがあって、美味。

駅に戻ったら、
駅員さん「備後落合駅で、木次線宍道行きの列車が待っています」
すご！
待っててくれるんや！

ジーゼルの１両列車は新見を発車。徐行に徐行を重ね、ごっとんごっとん山の中を進んでいきました。
ときどき、窓に木の枝が当たって、ビシッと音を立てる。
たまに、村があって、どう見ても古民家が、ちらほら。
なつかしい。
最後の一駅で、列車は速度を上げた。一生懸命走っている。かわいい。
それでも、１時間の延着。

備後落合に着いたら、ちゃんと木次線の１両列車が待ってくれていました。
駅員さん「いらっしゃいませ！」
ええなあ、ええなあ。こんないい路線、廃止にしたらあかんで、ＪＲ西日本！

木次線は、１日３往復。
沿線は、まるで昔話の世界でした。
写真も撮ったんだけどね、雨の車窓の景色だから、どないもならん(┬┬﹏┬┬)
しかも、スイッチバックのあたりはすごい霧が出てね、きっと絶景なんやろなあと思いながら見つめていました。

とちゅう、亀嵩（かめだけ）駅に停まった。
ここは駅舎にそばやさんがあって、亀嵩そばが食べられるそうだけど、途中下車したら今日中に宿に着けなくなるので諦めた（笑）

木次線沿線は、出雲及び奥出雲地方で、たくさんの昔話が残っていたところ。
立石憲利先生の『出雲の昔話』日本放送出版協会刊にまとめられています。
《日本の昔話》では、亀嵩の語り手による「とりのみじいさん」を紹介しているので、ぜひ見てみてください。⇒こちら

新見発備後落合行き普通

備後落合駅

「やっぱり、芸備線がええよのぉ！」

待っててくれた木次線の宍道行き普通

木次線の車窓から

亀嵩駅